严子陵钓台，位于富春山东侧山麓濒富春江处，距桐庐县城15公里。与处于渭水之滨的姜尚钓台、山东濮州的庄周钓台等并称为中国十大钓台。十大钓台中，声名最著的则是严子陵钓台。

严子陵，名光，会稽余姚人。少有高名，曾与光武帝刘秀一同游学。光武即位后，他改姓换名避而不见。后经寻访并经使者三次往返，终于将他从齐地请到京都洛阳。故人侯霸时任司徒，遣使问候，他口授使者：“怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”光武亲至馆所看望，他卧床不起。光武：“咄咄子陵，不可相助为理邪？”他过了好久才道：“士故有志，何至相迫乎？”光武无奈之下只得叹息而去。授谏议大夫，不从。建武十七年，光武再次征他入京，仍不就。年80，卒于余姚老家。

严子陵因为拒绝光武帝的征召，一直受到后人敬仰。早在唐朝，富春山麓严子陵钓台临江处就建有严陵祠。孟浩然、李白、刘长卿、权德舆、李德裕都曾作诗对严子陵表示敬仰之情。宋景祐元年范仲淹被贬为睦州知州，因仰慕严子陵的高风亮节，大规模重建严先生祠堂，写下了著名的《严先生祠堂记》，高度赞颂了严子陵“不事王侯，高尚其事”的品德，以“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”讴歌严子陵。

自严先生祠堂重建、范仲淹《严先生祠堂记》问世后，严子陵钓台的名声越来越大，前来赡仰的人也越来越多，他们写下大量诗文。其中最值得一提的，是南宋爱国志士谢翱西台哭文天祥事和他的《西台恸哭记》。

谢翱，南宋爱国诗人、抗元志士。宋恭帝德祐二年正月，元兵攻陷临安。七月，文天祥开府延平号召各地举兵勤王。谢翱投奔文天祥，被任命为谘议参军。景炎三年文天祥兵败被执，谢翱辗转各地继续从事抗元活动，在白云源时与方凤、吴思齐等南宋遗民成立汐社，写下了大量缅怀故人抒写亡国之痛的诗篇。至元十九年文天祥被杀，谢翱悲愤不已。文天祥殉难八周年忌日，谢翱登上严子陵钓台哭祭文天祥，以竹如意击石作楚歌为文天祥招魂。祭祀完毕后写下著名的祭文《西台恸哭记》。

严子陵拒绝高官厚禄，归隐富春山垂钓避世，这种不慕富贵、淡泊名利的高尚情操一直受到后世的称誉。因其隐居垂钓而闻名古今的严子陵钓台，经过一代代文坛大家的增色添彩，俨然已成为富春江流域隐逸文化的独一无二的代表。